<div>Japanese horror since the mid-eighties has certainly been increasingly influenced by Western horror, but that covers a multitude of cultural backgrounds with no single identity. But in the best cases this isn't simply a grafting of foreign ideas onto domestic ones, it's considerably more complex than that. You end up with a product that deserves consideration as&nbsp;something new, rather than just playing spot-the-influence.</div>  <div>&nbsp;</div>  <div>As for the first American horror boom, the Universal years, look at the central figures: actors like Bela Lugosi, Boris Karloff, Lionel Atwill, George Zucco, Claude Rains, Basil Rathbone,&nbsp;directors like Tod Browning, Roy Neill, and James Whale, scriptwriter Curt Siodmak and his director brother Robert Siodmak, even Universal head man Carl Laemle Sr- all the big names, and every one of them European. Only Lon Chaney and the Carradines were American, so even the first great boom was heavily dependant upon European
 talent.</div>  <div>&nbsp;</div>  <div>Jim.</div>  <div><BR><B><I>"J.sharp" &lt;j.sharp@hpo.net&gt;</I></B> wrote:</div>  <BLOCKQUOTE class=replbq style="PADDING-LEFT: 5px; MARGIN-LEFT: 5px; BORDER-LEFT: #1010ff 2px solid">I think it is a mistake to analyse this in terms of a basic dichotomy<BR>between East and West as represented by the two extremes of Japan and<BR>Hollywood. Horror as a global cinematic genre has over its history received<BR>inspiration from all sorts of diverse sources, and had a long and<BR>interesting history long before Hollywood belatedly discovered how<BR>profitable it could be with its coffee-table horros like Rosemary's Baby and<BR>The Omen.<BR><BR><BR>Firstly, horror is most certainly not an exclusively all-American genre. In<BR>its most simple model, its literary origins, the writings of Stoker,<BR>Shelley, Conan Doyle, Le Fanu et al are British or Irish (with the exception<BR>of Poe). Its cinematic origins, the expressive use of light and
 shadow and<BR>camera movement was brought by the Germans in films like Caligari, Faust and<BR>Nosferatu. These elements were first combined and applied in a commercial<BR>formula in the Universal films from the 1931 adaptations of Dracula,<BR>Frankenstein and the Invisible Man onwards. But the first American horror<BR>boom from Universal was pretty short, barely lasting into the 40s where it<BR>came to an ignoble end with all those ridiculous House of Frankenstein type<BR>mad monster conventions, where they'd throw in Dracula, the mummy, the<BR>wolfman, Frankenstein and the rest of them into one 70-minute film. For the<BR>50s, Hollywood was more concerned with paranoid "reds under the bed"<BR>fantasies, with the Russians represented by flying saucers or giant<BR>radioactive insects crawling around Arizona. Horror was effectively replaced<BR>by science fiction in America after the war.<BR><BR>But this I think makes the synchronous arrival of the groundbreaking
 genre<BR>films of Terence Fisher at Hammer studios and Nobuo Nakagawa at Shintoho<BR>all the more interesting.<BR>Why did two countries at opposite sides of the world begin work in a genre<BR>they had never really touched before (ok, there were British horrors in the<BR>30s, but it was never a hugely successful market) but which was to become so<BR>lucrative to their industries (albeit at different points in history). Part<BR>of the answer is probably due to a relaxation in censorship after the war -<BR>weren't horror films banned in the UK during the war?<BR><BR>One thing that I have always been unclear on is the question of where Nobuo<BR>Nakagawa's increasingly bloody Kaidan films like Ghost of Yotsuya were in<BR>anyway influenced by Hammers films, or in other words, were Hammer films<BR>ever released in Japan during the late 50s. I don't think they could have<BR>been, because most of these works were being made at exactly the same time.<BR>Its just a
 coincidence.<BR><BR>Anyway, during the 60s horror was pretty much dominated by the Europeans -<BR>mainly the Italians, Germans and British. America had a few notable<BR>additions later on in the decade, namely Rosemary's Baby and Night of the<BR>Living Dead, but for the most part its contributions were either forgotton<BR>z-grade exploitation films for the drive-in market or in the case of Roger<BR>Corman's Poe adaptations, emulations of European films.<BR><BR>The Japanese horror film in the 60s boasts one interesting sounding title I<BR>have never seen, entitled Ghost of the Hunchback / Kaidan Semushi Otoko<BR>(1965), directed by Hajime Sato for Toei . The Aurum Encyclopedia of Horror<BR>describes this as belonging to a gothic tradition then very prevalent in<BR>Italy "with lighting and costumes and modelled on the gothic films of Mario<BR>Bava and Antonio Margeriti". Could this really be true? Were Bava's films<BR>released in Japan in the early 60s?<BR><BR>So in other
 words, rather than looking at J-horror vis-a-vis American horror<BR>traditions, its necessary to look at the whole picture and ask questions<BR>like why did Italy start making horror films the same time as Britain and<BR>Japan. Did these countries continue making horrorf films perhaps because<BR>they were easy to sell to the American market? Which American, British,<BR>Italian German or whatever horror films were actually screened in Japan<BR>around the same time they were released?<BR><BR>Regarding the second point, Nakata has never denied his influence from<BR>Hollywood films, both in Videodrone, The Haunting, Poltergeist for the first<BR>Ring, and Exorcist 2 in the second - he always in interviews cites these as<BR>explicit influences. As the genre's strongest proponent in Japan, Kiyoshi<BR>Kurosawa has very eclectic viewing habits for example, and I know that he is<BR>as big a fan of Italian gothic films by the likes of Mario Bava as he is of<BR>the work of Jean-Luc
 Godard, and he certainly watches a lot of American<BR>horror too.<BR><BR><BR>This is just my view of the complex picture to counter all these articles<BR>about J-horror and threads I keep seeing on film websites to the effect of<BR>"Japan is a new source of inspiration for Hollywood but thats ok because<BR>they have been stealing ideas from Hollywood for decades".<BR><BR>Any thoughts on this, anyone?<BR><BR>Jasper<BR><BR></BLOCKQUOTE><BR><BR>http://www.flipsidemovies.com<br>http://jimharper.blogspot.com<p>&#32;Send instant messages to your online friends http://uk.messenger.yahoo.com