<div dir="ltr"><p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica">Today was the last day of Hara Kazuo’s Cinema Juku. This was a year-long series of talks with the theme of documenting the self. Hara gathered people at Athenee Francais once a month for sessions featuring a mix of screenings and discussion with filmmakers. It included foreign filmmakers like Gina Kim and Wu Wenguang. You can see the whole lineup at their website: <a href="http://newcinemajuku.net">http://newcinemajuku.net</a></p>
<p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica;min-height:13px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica">Today’s session was to sum up everything, pivoting around the debate between producer Yasuoka Takaharu and Sato Makoto in 2003. Sato was quite critical of the “self-documentary” that had taken over Japanese documentary, and Yasuoka was a supporter. They touched on the debate, but constant sidetracks (some pretty interesting) kept them from really wrapping things up in any serious way. It’s too bad. </p>
<p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica;min-height:13px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica">Today’s juku also suffered from a problem that ran through the entire year. The place of women in the project was really quite problematic. This was true from the start, when the largely female staff bailed and left the juku after the first month or two. And while Hara did feature a number of important women, like Kawase Naomi, Hamano Sachi, and Yang Yonghi, too often they were relegated to themes connected to women; thus, it was not surprising that no women were invited to today’s meta-level wrap-up of the year’s efforts. Hara also treated men and women very differently. Men were cut a lot of slack, given mostly softball questions, and questionable behavior was excused with little to no comment. For example, pink director Hirano Katsuyuki talked about the children that he fathered (ultimately in absentia, except for the sex act) he admitted he doesn’t really care to even see them, but sometimes gives them presents. Hara did little more than laugh. But when when women took the stage, Hara relentlessly questioned them about their most intimate personal lives. It was sometimes quite uncomfortable, as when he pressed Kawase Naomi about the state of her marriage. </p>
<p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica;min-height:13px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica">Just today this blind spot about gender was particularly obvious. One of today’s films was Kazoku Ketchup, one of the earliest self-documentaries, which begins with the main character urinating on his mother in front of the family shrine. Hara said little about this scene except that it “took courage.” In contrast, later in the day Hara showed Sato Makoto’s diary film about the birth of his second daughter, and ridiculed Sato and the film. He didn’t get far into his reasons, but it was clear he couldn’t see how a well-functioning couple going through childbirth—together—had any social dimension. He seemed blind to what was going on in the film, perhaps because there was nothing extreme or provocative in it. Or it could just be that the two never got along. But it could just be Hara’s blind spot; earlier in the juku he was perplexed why his daughter from Extreme Private Eros—who he admitted he hardly spent time with over the decades—refused to go on stage when he showed the film….in turn perplexing many audience members who wondered why he didn’t get it.</p>
<p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica;min-height:13px"><br></p>
<p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica">This was all rather unfortunate, because Hara is very smart otherwise, listens to people with a special intensity, and generally holds great discussions. I learned a lot in the juku, and admired the ambition to hold such sustained discussion. Just today, there were several high points with Kawanaka Nobuhiro and Matsue Tetsuaki.  But I also understood why so many people stopped coming halfway through. </p><p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica"><br></p><p style="margin:0px;font-size:11px;font-family:Helvetica">Markus</p><div><br></div>-- <br><div class="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div style="font-size:small"><font face="courier new, monospace"><b>Markus Nornes</b></font></div><div style="font-size:small"><font face="courier new, monospace" color="#6aa84f">Department of Screen Arts and Cultures</font></div><div style="font-size:small"><font face="courier new, monospace" color="#6aa84f">Professor of Asian Cinema, Department of Asian Languages and Cultures</font></div><div style="font-size:small"><font face="courier new, monospace" color="#6aa84f">Professor, School of Art & Design</font></div><div style="font-size:small"><font face="courier new, monospace" color="#6aa84f"><br></font></div><div><font face="courier new, monospace" size="1" color="#274e13"><b>Department of Screen Arts and Cultures</b></font></div><div><font face="courier new, monospace" size="1" color="#274e13"><b>6348 North Quad</b></font></div><div><font face="courier new, monospace" size="1" color="#274e13"><b>105 S. State Street</b></font></div><div><font face="courier new, monospace" size="1" color="#274e13"><b>Ann Arbor, MI 48109-1285</b></font></div><div style="font-size:small"><br></div><div style="font-size:small">

</div></div></div></div></div>
</div>