<div dir="ltr">Hi All,<div><br></div><div>I just wanted to provide some impression from this year's Yubari International Fantastic Film Festival, which I returned from last night.</div><div><br></div><div><p style="margin:0px 0px 6px;font-family:system-ui,-apple-system,BlinkMacSystemFont,".SFNSText-Regular",sans-serif;color:rgb(29,33,41);font-size:14.000000953674316px">Yubari is one of the thee most interesting festivals in Japan (my opinion), and all of them begin with 'Y': Yubari, Yufuin, and Yamagata. More than even many of the other festivals in Japan, Yubari is in a dire financial situation. The city filed for bankruptcy in 2007, and Yubari is (according to The Guardian) the town with the highest average population age in Japan - and that's saying something. And yet the festival goes on, running on pure enthusiasm - there are few festivals with such a low average age of the directors and staff, and it remains one of the epicenters of Jishu-film.</p><p style="margin:0px 0px 6px;font-family:system-ui,-apple-system,BlinkMacSystemFont,".SFNSText-Regular",sans-serif;color:rgb(29,33,41);font-size:14.000000953674316px">The energy of the filmmakers was, as always, amazing. Every night is full of hours of high-octane film discussion - there is really no other film festival I know with that kind of energy. At the same time it's clearly a very gendered festival- as even a brief look at the list of directors will tell you. Actress and director Hotaru was on the jury last year and broke into tears at the closing ceremony, saying she wished the festival were a bit more open to female filmmakers (and a bit less embracing of a male adolescent perspective in the films' sensibilities).</p><p style="margin:0px 0px 6px;font-family:system-ui,-apple-system,BlinkMacSystemFont,".SFNSText-Regular",sans-serif;color:rgb(29,33,41);font-size:14.000000953674316px">The support the town itself and the people of Yubari give the festival is stunning every time- as the buses with guests and film staff roll into town people line the streets waving and calling  greetings (in the middle of the Hokkaido winter- and the average age is probably around 70). People actually turn out to watch all the weird, provocative stuff that Yubari is famous for, organize nighttime stove parties with deer and bear meat they hunted themselves and cook soup for the receptions. <br></p><div class="gmail-text_exposed_show" style="display:inline"><p style="color:rgb(29,33,41);font-family:inherit;font-size:14.000000953674316px;margin:0px 0px 6px">It was a real honor to be on the Off Theater Competition Jury with head of the jury Zeze Takahisa, director Irie Yu (8000 Miles / Saitama no Rappa), actress Takiuchi Kimi (Side Job, director Hiroki Ryuichi), and Puchon Film Festival Programmer Kim Bongseok. The International Short Film Competition jurors were director Omori Tatsushi, animation director Ishiguro Kyohei, and animation director Hara Toshiko.</p><p style="color:rgb(29,33,41);font-family:inherit;font-size:14.000000953674316px;margin:0px 0px 6px"><br></p><p style="color:rgb(29,33,41);font-family:inherit;font-size:14.000000953674316px;margin:0px 0px 6px">The winners in the Off-Theater competition were: <br>Grand Prix: ED (Nishiguchi Hikaru)<br>Jury Special Award: Night of the Dead Geisha ((温泉しかばね芸者, Naruse Kiyoto)<br>Governor of Hokkaido Prize: Cyclops (キュクロプス, Oba Norichika)<br>Cinegar Award: Cyclops (キュクロプス, Oba Norichika)<br><br></p><p style="color:rgb(29,33,41);font-family:inherit;font-size:14.000000953674316px;margin:0px 0px 6px">And the winners in the International Short Film Competition: <br>Grand Prix: Pan （ぱん。、Tsuji Nagiko and Sakamoto Yuugo)<br>There are a number of other prizes you can check out on the Yubari website.<br><br></p><p style="color:rgb(29,33,41);font-family:inherit;font-size:14.000000953674316px;margin:0px 0px 6px">My three takeaways from Yubari this year:<br>1) I wish there were more female directors in the Off Theater Competition<br>2) Kansai is going strong- the winners of the Grand Prize and the Jury's Special Award are both from Osaka University of the Arts<br>3) Tsuji Nagiko is one to watch out for, and destined for great things. She acted in several of the films in the competition, Night of the Dead Geisha among them, and co-directed (and scripted) Pan. And she stole every scene she was in. I originally met her through her involvement with Planet Studyo+1 and the CO2 Film Festival- she's very young, but she's everywhere at the moment, and exploding with talent.</p><p style="color:rgb(29,33,41);font-family:inherit;font-size:14.000000953674316px;margin:0px 0px 6px"><br></p><p style="color:rgb(29,33,41);font-family:inherit;font-size:14.000000953674316px;margin:0px 0px 6px">There was a kind of counter-festival running at the same time as Yubari - in Yubari itself, even. Director and special-effects expert Nishimura <span style="font-family:inherit">Yoshihiro (a jury member in 2015) organized the 叛逆映画祭 or Resistance/Revolt Film Festival to counter what he felt was Yubari itself losing its edge in recent years. </span></p><p style="color:rgb(29,33,41);font-family:inherit;font-size:14.000000953674316px;margin:0px 0px 6px"><span style="font-family:inherit"><br></span></p><p style="margin:0px 0px 6px"><font color="#1d2129" face="inherit"><span style="font-size:14.000000953674316px">There is a lot more to say about Yubari, but that's it for now-</span></font></p><p style="margin:0px 0px 6px"><font color="#1d2129" face="inherit"><span style="font-size:14.000000953674316px"><br></span></font></p><p style="margin:0px 0px 6px"><font color="#1d2129" face="inherit"><span style="font-size:14.000000953674316px">Alex</span></font></p><p style="margin:0px 0px 6px"><font color="#1d2129" face="inherit"><span style="font-size:14.000000953674316px"><br></span></font></p><p style="margin:0px 0px 6px"><font color="#1d2129" face="inherit" size="1">Alexander Zahlten</font></p><p style="margin:0px 0px 6px"><font color="#1d2129" face="inherit" size="1">Dept. of East Asian Languages & Civilizations</font></p><p style="margin:0px 0px 6px"><font color="#1d2129" face="inherit" size="1">Harvard University</font></p><p style="color:rgb(29,33,41);font-family:inherit;font-size:14.000000953674316px;margin:0px 0px 6px"><br></p></div></div></div>