<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:small;color:#000000">



















<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%;font-family:"Calibri",sans-serif"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif">Kelly,<span></span></span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif">Color change in preserved
specimens is a complex problem, as I discussed at some length in <i>Fluid Preservation:
A Comprehensive Reference</i> (2014) along with a review the available literature
on the subject. In short, changes of color may result from chemical or physical
alterations of the tissues (usually both) and may involve color loss,
acquisition, or alteration. Of the factors that cause color change, the most significant
are light UV exposure, shrinkage, and swelling. For example, in reptiles and
amphibians, yellows and greens tend to fade quickly, but blacks and browns are more
stable. The common green-to-blue change in herps is largely (but not
exclusively) due to the leaching of xanthophories by the preservative and the alteration
of iridophores by dehydration.<span></span></span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif"> </span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif">Color in amphibians and reptiles
involves pigments (some of which are soluble in preservatives) and light reflection
and refraction, which is altered by the shrinkage and swelling of tissues. Color
change may begin with post-mortem specimens handling (e.g., the time interval
between death and fixation or preservation, freezing the specimen, exposure to
sunlight). Once the specimen is preserved, both visible light and ultraviolet
radiation will alter colors, as will heat. The choice of preservatives is also
a factor—colors will change in different ways if the specimen is in
formaldehyde, ethanol, or isopropanol. The colors of the specimen may be
affected by dyes from the string, tags, labels, or container, and exposure to oxidation
processes, and exposure to metals (particularly copper).<span></span></span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif"> </span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif">The preservation literature is
full of magic recipes to preserve color, none of which work. The only universal
among the recipes is that I have never seen an article in which the colors of
the live specimen and the post-preservation specimen were compared to the same
color standard, which means that all estimations of how well the colors were
preserved were biased guesses.<span></span></span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif"> </span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif">The photo that you included is
interesting—that is, indeed, a spectacular retention of colors by a snake that
has been in preservative (and probably exposed to light on view?) since 1938.
Typically, that level of pattern retention is only visible on specimens kept
largely in the dark (thus protected from visible light and UV). The snake has
lost its yellow-green-red colors (most of which are alcohol soluble pigments),
but otherwise looks good. Are there any notes in your institutional archives or
collectors field books that might tell you what technique was used to preserve
the snake? There were a lot of different chemicals in use for preservation around
that time.<span></span></span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif"> </span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif">Keeping the true (live) color of
specimens preserved in fluid is the Holy Grail of fluid preservation, as can be
seen from the numerous publications on the subject suggesting ways to do it.
Unfortunately, all of the published magic recipes fail the color standard test.
If colors of the specimen are important, it should be photographed before it is
preserved with a color standard reference in the photo so the colors in the
image can be corrected later.<span></span></span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif"> </span></font></p>

<p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif">--John</span></font></p><p class="MsoNormal" style="margin:0in;line-height:107%"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif"><br><span></span></span></font></p>





</div><div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><div><div dir="ltr"><font size="2"><span style="font-family:arial,sans-serif">John E. Simmons</span><span style="font-family:tahoma,sans-serif"><br>Writer and Museum Consultant</span></font></div><div dir="ltr"><font size="2"><span style="font-family:tahoma,sans-serif">Museologica<br><i>and</i><br>Investigador Asociado, Departamento de Ornitologia<br>Museo de Historia Natural, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima</span></font><br></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div></div><br></div><br><div class="gmail_quote"><div dir="ltr" class="gmail_attr">On Mon, Nov 6, 2023 at 3:04 PM Cassidy, Kelly Michela <<a href="mailto:cassidyk@wsu.edu">cassidyk@wsu.edu</a>> wrote:<br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex"><div class="msg-6582847967307774326">





<div lang="EN-US" style="overflow-wrap: break-word;">
<div class="m_-6582847967307774326WordSection1">
<p class="MsoNormal">Curious about herp preservation techniques that affect color retention and loss.
<u></u><u></u></p>
<p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p>
<p class="MsoNormal">We have a garter snake that was once used as a display and/or teaching specimens. It was in a straight glass tube, sealed at the ends with a black tarry substance. About 10 or 15 years ago, I removed the snake from its glass tube because
 the fluid and glass had become too discolored for it to be a suitable display specimen.  I rinsed it and transferred it to a jar in 70% ethanol, but I am not sure what the fluid in the original tube was. The snake was collected in 1938. For a specimen approaching
 90 years old, its color pattern was unusually sharp, but it is also much more flaccid than a typical snake fixed in formalin and preserved in ethanol. (Picture attached.) Any idea what fixative or storage chemicals might have caused better color retention
 but might have been less good at preservation, leading to more flaccidness? <u></u>
<u></u></p>
<p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p>
<p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p>
<p class="MsoNormal">On the other end of spectrum, we have a number of specimens, most from the mid-20^th century (1950s to 1970s) that are now almost entirely bleached of color. These nearly white specimens came to Conner Museum as part of an “orphaned”
 collection (from Walla Walla College). Not all of the specimens from Walla Walla are bleached out. I am guessing there was a period when their fixative or storage solution contained or lacked something that caused unusual bleaching. We have no records from
 the collection about fixative or storage methods. What is the most likely cause of such extreme bleaching? Lack of buffering or chemicals used for buffering?  Storage in denatured ethanol? 
<u></u><u></u></p>
<p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p>
<p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p>
<p class="MsoNormal"><span>Dr. Kelly M. Cassidy, Curator, Conner Museum<u></u><u></u></span></p>
<p class="MsoNormal"><span>School of Biological Sciences<u></u><u></u></span></p>
<p class="MsoNormal"><span>Box 644236<u></u><u></u></span></p>
<p class="MsoNormal"><span>Washington State University<u></u><u></u></span></p>
<p class="MsoNormal"><span>Pullman, WA 99164-4236<u></u><u></u></span></p>
<p class="MsoNormal"><span>509-335-3515<u></u><u></u></span></p>
<p class="MsoNormal"><u></u> <u></u></p>
</div>
</div>

_______________________________________________<br>
Nhcoll-l mailing list<br>
<a href="mailto:Nhcoll-l@mailman.yale.edu" target="_blank">Nhcoll-l@mailman.yale.edu</a><br>
<a href="https://mailman.yale.edu/mailman/listinfo/nhcoll-l" rel="noreferrer" target="_blank">https://mailman.yale.edu/mailman/listinfo/nhcoll-l</a><br>
<br>
_______________________________________________<br>
NHCOLL-L is brought to you by the Society for the Preservation of<br>
Natural History Collections (SPNHC), an international society whose<br>
mission is to improve the preservation, conservation and management of<br>
natural history collections to ensure their continuing value to<br>
society. See <a href="http://www.spnhc.org" rel="noreferrer" target="_blank">http://www.spnhc.org</a> for membership information.<br>
Advertising on NH-COLL-L is inappropriate.<br>
</div></blockquote></div>